a11y, Accessibility의 numeronym

한 줄로

A로 시작하고 y로 끝나는 11글자 단어입니다. 이 약어가 접근성 커뮤니티의 상징이 됐습니다.

어디서 왔나

Numeronym(숫자 약어)입니다. 단어를 첫 글자 + 가운데 글자 수 + 마지막 글자로 줄이는 방식입니다.

• a11y = a + 11글자 + y = accessibility
• i18n = i + 18글자 + n = internationalization
• l10n = l + 10글자 + n = localization
• k8s = k + 8글자 + s = kubernetes

이 형식은 1985년경 DEC(Digital Equipment Corporation)의 엔지니어 Jan Scherpenhuizen이 본인 이름을 줄이려고 처음 만들었다고 알려져 있습니다. "S12n". 그 후 1990년대 IBM, Sun Microsystems의 i18n부터 본격 보급됐습니다.

a11y는 2000년대 중반 접근성 커뮤니티에서 자연스럽게 채택됐습니다. 짧고 외우기 쉬워서 트위터 해시태그, 채널 이름, 직무명에 빠르게 퍼졌습니다.

의미의 확장

a11y는 단순한 약어를 넘어 운동의 이름이 됐습니다.

• a11y conferences: 미국 a11y Conf, 유럽 AccessU 같은 행사.
• a11y guidelines: WCAG, ARIA, POUR.
• a11y tools: axe DevTools, WAVE, Lighthouse a11y 점수.
• #a11y: 트위터/링크드인의 접근성 커뮤니티 해시태그.

작은 논쟁

흥미로운 비판이 있습니다. 시각장애인이 스크린리더로 a11y를 들으면 "a-eleven-y"로 읽혀 의미 불명이라는 점입니다. 정작 접근성을 위한 단어가 접근성 없는 형태인 모순입니다.

해결책입니다. 글에 처음 등장할 때 "a11y (accessibility)"라 풀어 쓰고, 스크린리더용 aria-label에는 "accessibility"로 명시합니다.

바이브 메이커가 챙길 한 가지

a11y는 짧은 약어지만 그 안에 큰 책임이 들어 있습니다. 본인 도구의 접근성을 점검하는 가장 빠른 방법입니다. Chrome DevTools → Lighthouse → Accessibility 점수. 90점 이상이 첫 목표입니다.

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